L’église et le tombeau de Charles de Foucauld à El Ménia (anciennement El-Goléa) sont des lieux emblématiques de mémoire et de recueillement. Située sur une colline surplombant l’oasis, l’église Notre-Dame-des-Sables fut construite en 1904 par les Pères Blancs. Simple mais évocatrice, elle témoigne de la foi des missionnaires dans cette région saharienne.
Le tombeau de Charles de Foucauld, à proximité de l’église, est un lieu de pèlerinage. Après son assassinat en 1916 à Tamanrasset, ses restes ont été transférés ici, à El Ménia, en 1929. Ce site est visité par des fidèles et des curieux attirés par la vie et l’œuvre du bienheureux Père Foucauld, canonisé en 2022.
Charles de Foucauld : Une Vie de Foi, de Renoncement et d’Humanité
1. Une jeunesse tumultueuse (1858-1886)
Né le 15 septembre 1858 à Strasbourg, Charles de Foucauld connaît une enfance marquée par des pertes familiales précoces. Il devient orphelin à l’âge de six ans. Admis à Saint-Cyr, il mène d’abord une vie d’officier dissipée et agnostique, mais son esprit curieux l’amène à explorer de nouveaux horizons. En 1883-1884, il entreprend une expédition au Maroc, où il découvre la richesse des cultures islamiques et se fascine pour leur foi.
2. Conversion et vie religieuse (1886-1901)
De retour en France, profondément marqué par son séjour au Maroc, il amorce une quête spirituelle. En 1886, sous l’influence de l’abbé Huvelin, il se convertit au catholicisme. Charles décide de tout quitter pour mener une vie de prière et de pauvreté. Après une période comme moine trappiste en Syrie et en Palestine, il opte pour une existence encore plus austère, inspirée par l’humilité de Jésus à Nazareth.
3. L’appel du désert et l’œuvre parmi les Touaregs (1901-1916)
En 1901, il s’installe à Béni Abbès, en Algérie, près du Sahara. Il se lie avec les Touaregs, adoptant leur langue et leur mode de vie. En 1905, il s’établit à Tamanrasset, au cœur du Hoggar. Son but n’est pas de convertir directement, mais de témoigner de l’amour chrétien à travers l’exemple et le dialogue. Il rédige un dictionnaire et des études sur la langue et la culture touarègues, contribuant à préserver ce patrimoine.
4. Mort et héritage (1916 à nos jours)
Charles de Foucauld est tué le 1er décembre 1916 lors d’un raid tribal, en pleine Première Guerre mondiale. Il laisse derrière lui une vie exemplaire de foi, de simplicité et de dévouement. Bien qu’il n’ait eu aucun disciple de son vivant, son œuvre inspire les congrégations des Petits Frères et Petites Sœurs de Jésus, qui perpétuent son idéal de fraternité universelle.
5. Pourquoi est-il digne d’intérêt ?
-
Humanisme universel : Foucauld a transcendé les barrières culturelles et religieuses, bâtissant des ponts entre chrétiens et musulmans dans un esprit de respect mutuel.
-
Exemple de sainteté moderne : Béatifié en 2005 puis canonisé en 2022, il incarne une foi tournée vers l’action, la prière et l’amour des plus pauvres.
-
Contribution culturelle : Son travail linguistique sur les Touaregs a une valeur inestimable pour l’anthropologie et l’histoire du Sahara.
-
Modèle d’engagement : Sa vie de renoncement rappelle l’importance de l’humilité et du service dans un monde souvent marqué par l’individualisme.
Charles de Foucauld reste une figure universelle, un modèle pour ceux qui aspirent à une vie de foi, de fraternité et de paix. Ses écrits, son témoignage et son héritage résonnent toujours dans notre époque contemporaine.
