FOGGARA : L’Art de l’Irrigation dans le Désert
1. Histoire et origine du système des foggaras
Les foggaras, ou qanats en Perse, sont des systèmes d’irrigation souterrains conçus pour collecter, transporter et distribuer l’eau dans des régions arides. Ce savoir-faire, né en Iran il y a plus de 3 000 ans, a été introduit en Afrique du Nord par les Berbères. En Algérie, notamment dans les régions du M’zab et des oasis sahariennes comme Adrar, les foggaras ont permis le développement d’agriculture dans des environnements désertiques hostiles.
2. Principe technique : une ingénierie millénaire
Le fonctionnement des foggaras repose sur un réseau de galeries souterraines :
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Captage : une source d’eau souterraine ou un aquifère est identifiée en amont.
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Transport : l’eau s’écoule naturellement grâce à une légère pente, minimisant les pertes dues à l’évaporation.
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Distribution : des puits verticaux, régulièrement espacés, permettent d’aérer la galerie et facilitent l’entretien.
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Partage : l’eau est ensuite redistribuée équitablement à travers des bassins ou des canaux appelés seguia. Ce système repose souvent sur une stricte réglementation communautaire.
3. Où est-il encore employé aujourd’hui ?
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En Algérie : les régions d’Adrar et Timimoun comptent encore plusieurs centaines de foggaras actives, alimentant les palmeraies et les cultures maraîchères.
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Dans d’autres pays : on retrouve des systèmes similaires en Iran, au Maroc, en Tunisie, et dans certaines régions du Yémen ou d’Oman.
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Pourquoi ? : ce système reste pertinent dans des zones où les ressources en eau sont limitées et où l’irrigation moderne n’est pas économiquement viable.
4. Avantages et défis actuels
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Avantages :
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Respect de l’écosystème et économie d’eau.
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Mode de gestion collective favorisant la solidarité locale.
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Défis :
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Assèchement des aquifères dû à la surexploitation.
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Abandon progressif face à l’irrigation motorisée.
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Coût élevé de l’entretien et de la réhabilitation.
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5. Le futur des foggaras
Pour sauvegarder ce patrimoine hydraulique, des initiatives locales et internationales visent à restaurer les foggaras, sensibiliser les communautés et intégrer ces systèmes traditionnels dans des modèles agricoles durables.
